テンポとは、拍を打つ速さです。
拍を速く打てば1拍の長さは短くなり、拍をゆっくり打てば1拍の長さは長くなります。

このテンポを示すための道具に「メトロノーム（拍節機）」があります。

「メトロノーム（拍節機）」は、ドイツ人・メルツェルが発明した機械です。 振り子の原理で、重りを調整することによってさまざまなテンポをカチカチという音で 刻んでくれます。 （※デジタルのメトロノームもあります。） メトロノームのメモリを80にセットすれば、1分間に80拍刻んでくれます。 曲に速度指定がある場合、楽譜に以下のような「メトロノーム記号」が 書かれています。 M.M.=80 「M.M.」とは「メルツェルのメトロノーム」のことで、1分間に80拍刻む速さという意味です。

（1） 4分音符を1拍をして、1分間に80拍刻む速さ

（2） 8分音符を1拍をして、1分間に80拍刻む速さ

※8分音符の長さは4分音符の長さの半分なので、（1）と（2）は、実際は同じ速度になります。

指定したテンポで演奏するため、メトロノームのカチカチに合わせて曲を練習します。

また、テンポの指定がない場合でも、一定のテンポで演奏できるようになるため、
メトロノームに合わせて練習します。

速度の表記は、言葉（イタリア語）で書かれる場合もあります。

言葉（イタリア語）で書かれているため メトロノーム記号と違って、
演奏者の判断に委ねられるためテンポは曖昧といえます。

分類	標語	読み方	意味
おそい	Adagio	アダージョ	ゆるやかに
	Grave	グラーヴェ	重々しくゆるやかに
	Largo	ラルゴ	幅広くゆるやかに
	Larghetto	ラルゲット	ラルゴよりやや速く
	Lento	レント	ゆるやかに（遅く）
ややおそい	Adagietto	アダージエット	アダージョよりやや速く
	Andante	アンダンテ	歩くような速さで
	Andantino	アンダンティーノ	アンダンテよりやや速く
中ぐらいの速さ	Moderato	モデラート	中ぐらいの速さで
やや速い	Allegretto	アレグレット	やや快速に
	Allegro moderato	アレグロ・モデラート	ほどよく快速に
速い	Allegro	アレグロ	快速に
	Animato	アニマート	元気に速く
	Presto	プレスト	急速に
	Vivace	ビバーチェ	活発に
	Vivo	ビーボ	活発に速く

メヌエット、ワルツ、マーチ等の速度を元にした標語もあります。

標語	読み方	意味
Tempo di minuetto	テンポ・ディ・メヌエット	メヌエットの速度で
Tempo di valse	テンポ・ディ・ワルツ	ワルツの速度で
Tempo di marcia	テンポ・ディ・マルチャ	行進曲の速度で

上記で紹介した速度標語に添えて意味をさらに限定するものもあります。

標語	読み方	意味
assai	アサイ	ひじょうに
di molto	ディ・モルト
molto	ディ・モルト
ben	ベン	十分に
tanto	タント	多く（moltoと同じ）
non tanto	ノン・タント	多くなく
non troppo	ノン・トロッポ	はなはだしくなく
ma non troppo	マ・ノン・トロッポ	しかし、はなはだしくなく
meno	メノ	より少なく
piu	ピウ	より多く、もっと
poco	ポーコ	少し
un poco	ウン・ポーコ	やや少し
poco a poco	ポーコ・ア・ポーコ	少しずつ
un pochettino	ウン・ポケティーノ	ずっと少なく
possibile	ポシービレ	できるだけ
quasi	クワジ	ほとんど・・・のように

例：	Allegro assai	アレグロ・アサイ
	Molto Allegro	モルト・アレグロ